Tanto si trabajas en las alturas todos los días como si lo haces sólo de vez en cuando, tu enfoque de seguridad durante esos momentos es de suma importancia. Se necesita un error para convertir una tarea rutinaria en una lesión grave o una fatalidad. Debemos estar preparados para proteger a nuestros empleados cada vez que puedan estar expuestos a una caída por trabajar en altura.

¿Qué es trabajar en altura?

Trabajar en altura se refiere a cualquier trabajo en el que una persona podría caerse y lesionarse. Puede ser desde una escalera, el borde de un tejado, a través de una abertura en el suelo, incluso un muelle de carga puede estar trabajando en altura. En la industria en general, la protección contra caídas es requerida por la EU-OSHA para cualquier cambio de altura de 4 metros o más. En este artículo veremos algunos consejos de seguridad para ayudar a mitigar el riesgo de los trabajos en altura.

Usar barandillas

Cuando puedas, usa la barandilla. Las barandillas son una forma de protección pasiva, la forma más fácil y recomendada de mantener a sus trabajadores seguros mientras logran el cumplimiento.

Seleccione el PPE adecuado

Si vas a usar sistemas personales de detención de caídas (PFAS), tienes que asegurarte de que estás eligiendo el equipo adecuado. Los arneses completos que cumplen con los estándares de seguridad funcionarán igual, a pesar de su precio. Sin embargo, esa diferencia de dinero puede darte algo extra.

Las cuerdas también deben ser seleccionados adecuadamente. Dependiendo de la altura a la que se trabaja, una cuerda con un dispositivo de desaceleración puede no proteger a su trabajador. En su lugar, un cordón retráctil podría ser necesario.

Inspeccione su EPP

Los arneses y los cordones deben ser inspeccionados anualmente, si no más frecuentemente, por una persona competente. Sin embargo, los EPP deben ser inspeccionados por el usuario antes de cada uso. Es fundamental que cualquier persona que pueda estar utilizando los dispositivos comprenda lo que está buscando, lo que es aceptable o no, y los pasos a seguir en caso de que haya un problema. Una comprobación previa al uso no tiene que llevar mucho tiempo, pero debe ser minuciosa. Este paso podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Asegúrate de que entiendes la distancia de caída

Puedes usar todo el equipo de protección contra caídas del mundo, pero si no funciona antes de que golpees algo, no tiene sentido. Esto puede sonar como una declaración de «sentido común», pero te sorprendería lo fácil que es equivocarse en esta parte. No es inusual ir a una obra de construcción u observar a un equipo de mantenimiento en una planta y ver a un trabajador a 10-12′ del suelo usando un cordón de 6′ con un dispositivo de desaceleración. Aunque a primera vista se podría pensar que debería funcionar, hay varias razones por las que no lo hará.

Seleccione un punto de anclaje aceptable

En este punto, puede que te des cuenta de que hay muchos factores implicados en la seguridad contra las caídas, especialmente el PPE. ¿De qué sirve el arnés y el cordón adecuados si el punto de anclaje no aguanta la carga? La respuesta es ninguna.

¿Qué constituye un punto de anclaje aceptable? No es un tubo de PVC. Tampoco es una pieza decorativa de acero en el techo. Un punto de anclaje sólo es aceptable si:

• está diseñado y aprobado por un ingeniero profesional que ha calculado las cargas
• puede claramente manejar una carga de 2.200 kilos.

Usar el equipo adecuado para trabajar en altura

En algunas situaciones, un andamio será la mejor solución para trabajar en altura. Puede ser para pintar una casa o para lavar ventanas de bajo nivel. Si es así, podrá equipar el andamio con una barandilla, lo cual hará que su protección anticaídas sea mucho más fácil de abordar. Otras veces, los andamios no serán viables y se encontrará en un ascensor. Dependiendo del tipo de ascensor, puede o no necesitar usar un arnés y una cuerda. En otras ocasiones, utilizará una escalera, en cuyo caso los requisitos de protección contra caídas se vuelven más complicados. Los andamios portátiles y duraderos pueden reemplazar el trabajo de una escalera.

Asegurar el uso adecuado de los ascensores al trabajar en altura

Hay muchas maneras en las que algo puede salir mal al operar un ascensor. Sin embargo, necesitamos discutir la protección contra caídas en lo que respecta a los ascensores. Una cosa que se pasa por alto muy a menudo es que cualquier persona en un ascensor de brazo, en cualquier momento o altura, debe ser atado correctamente.

Use las escaleras correctamente

No asumas que porque tienes una escalera en casa, sabes lo que haces. ¿Sabes lo que dicen sobre asumir? Hace que la gente se lastime. Las escaleras son la fuente de muchos accidentes industriales y laborales simplemente porque damos por sentado su uso. Las usamos tan a menudo que debemos saber lo que hacemos porque nunca antes nos hemos lastimado. Cuando se usan incorrectamente, son REALMENTE peligrosas. Antes de usar una escalera, considere si son o no la mejor solución para la tarea. Luego asegúrese de que sus empleados estén entrenados para usar apropiadamente una escalera.

Cuándo y dónde necesita protección contra caídas al trabajar en altura

Hay tres factores en los que pensar cuando se consideran los sistemas de seguridad contra caídas requeridos: infrecuentes, temporales y de ubicación.

Si quiere que sus empleados trabajen con seguridad en las alturas, deben estar debidamente formados. La ley no sólo exige la formación, sino que hay demasiado espacio para el error y la confusión cuando se trata de una persona que trata de protegerse en la altura sin el conocimiento adecuado.

Trabajar con seguridad en las alturas no es una casualidad. No es algo en lo que uno tenga suerte de entrar. Trabajar en altura con seguridad requiere preparación, educación y determinación. Cuando se trata de protección contra caídas, no puedes tener demasiada información.